Um dia, quando está a caminho do estúdio, algo engraçado acontece com o anfitrião de TV Jerry Langford (Jerry Lewis): Ele é sequestrado pelo aspirante a comediante Rupert Pupkin (Robert De Niro) e por sua tresloucada amiga Masha (Sandra Bernhard). Langford então é forçado a dar uma chance a Pupkin, permitindo que ele apresente seu número no show. O que se segue é uma história incrivelmente engraçada e introspectiva sobre o lado negro da comédia.